400 mètres quatre nages JO Paris 2024

Image d'illistration Sebleouf, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

Source Fédération Française de natation Paris 2024 : Livret des analyses de courses des finalistes Olympiques | FFN (ffnatation.fr)

Mon article a déjà été publié en anglais par le site Swimswam: Analyzing The Men's 400 IM Final In Paris: Two Races In One (swimswam.com)

Comment le 400 mètres quatre nages aux JO de Paris nous a offert deux courses en une !

Dans cet événement nous avons eu la chance d’assister à ceux courses dans une. Si vous voulez vous en convaincre, regardez le graphique suivant :

• Marchand a pris la tête aux 15 mètres et ne l’a jamais quittée. Son seul combat a été contre le chronomètre.
• Quatre autres nageurs (Matsushita, Foster, Litchfield et Seto) ont été en lutte pour les autres médailles.

Commençons par la tentative de Léon de battre son propre record du monde avant d’analyser plus en détail la course proprement dite.

La première observation que l’on peut faire est que la course de Fukuoka semblait plus régulière et progressive que celle de Paris. La confirmation nous est donnée par la comparaison des écarts type des séries de données relatives aux temps à chaque 50 mètres. En effet l’écart type calculé sur les temps de Fukuoka est plus faible que celui de Paris calculé sur la même base. Cela dénote une moindre variation de temps dans les différentes divisions du 400 mètres.

On peut penser qu'une course plus régulière est plus économe en termes d'énergie qu'une course avec des hauts et des bas (le mot bas est à relativiser quand on réussit moins de 4' 3'')

On verra dans le graphique ci-dessous les écarts entre la course de Fukuoka et celle de Paris.

C'est dans le premier 50 mètres que la course de Paris se différencie le plus de celle de Fukuoka. Avec un temps de passage au 15 mètres en 5.58, Léon a été même plus rapide qu'au départ de son 200fly (course qu'il a très bien gérée). Au 50 mètres, il était en avance de 0.65 seconde par rapport à son WR soit 1,25 mètre d'avance. 

Sur la première partie de dos, il a gardé son avance grâce à une bonne coulée, mais dans la seconde, il a perdu 0.48 sec par rapport au WR. Notez qu’à Fukuoka, Foster avait mis la pression sur lui jusqu’aux 200 mètres.

Les temps de nage de brasse ont été presque similaires avec un léger avantage pour la course de Paris au cours de laquelle "La Défense Arena" l'a encouragé comme jamais il ne l'avait été auparavant.

Tous les concurrents, sauf Marchand, ont fait une deuxième partie de brasse plus lente que la première. Comme pour les 50 premiers mètres en nage papillon, cette seconde partie de nage de brasse ne lui a -t-elle pas été préjudiciable en fin de course ?

Après une première partie des 100 derniers mètres où il a pris 15 centièmes de seconde sur la course de Fukuoka, il a un peu fléchi dans les 25 derniers mètres, perdant 64 centièmes de seconde par rapport aux 50 derniers mètres du record du monde.

Pourquoi le record n’a-t-il pas été battu ?

Deux hypothèses me viennent à l’esprit :

• son départ et sa brasse ont peut-être été un peu trop rapides, ce qui a pu avoir des conséquences à la fin de la course.
• Un manque de pression de la part des autres compétiteurs qui n’ont jamais été à son contact et qui se sont même retrouvés, à certains moments de la course à plus de 10 mètres de lui.

Léon est un compétiteur redoutable qui sait se surpasser lorsqu’il est en confrontation directe.

Maintenant, décomposons la course.

Nous allons diviser la course en plusieurs séquences : le départ et chaque 100 mètres

Les écarts aux 15 mètres sont déjà importants. Seuls Seto et Matsushita restent au contact. A noter que les coulées de Marchand sur ce 400IM ont totalisé 102,9m contre 79,9 pour Matsushita, 79,6 pour Foster, 89,5 pour Litchfield et 98,2 pour Seto.

Premier 100 mètres (papillon)

Seul Seto a réussi à suivre Marchand sans être trop distancé ( 0.56 sec.). T. Matsuhita a perdu beaucoup de temps dans le deuxième 50 mètres où il a réalisé 30,47, le septième meilleur temps des concurrents. À 100 mètres il était avant-dernier à 3,50 mètres de L. Marchand (calculé sur la vitesse moyenne des 25 derniers mètres).

Classement 100 mètres

Second 100-Meter

Les écarts ont continué à se creuser sur la première partie de dos que Marchand est le seul à l'avoir nagée en moins de 32 sec (31.38).

Dans la deuxième partie, on note la remontée de Foster et de Litchfield sur Seto.

A la fin de la course de dos, Matsushita occupait la sixième place à 4,37 secondes du leader (6,5 mètres)

Temps de la nage sur le dos

Classement au 200 mètres

Troisième 100 mètres

C’est dans sa nage de prédilection que Léon Marchand a fait la plus grande différence en doublant les écarts avec ses rivaux.

Regardez les évolutions de l’écart sur le graphique ci-dessous.

Seto a tenté de contrer le retour de Foster avec qui il a fait jeu égal durant la quasi-totalité de cette nage de brasse.

Le peloton s’est regroupé à la fin du 300 mètres (0.65 second entre les quatre poursuivants)

C’est dans sa nage de prédilection que Léon Marchand a fait la plus grande différence en doublant les écarts avec ses rivaux.

A la fin de la nage de brasse, Matsushita était en cinquième place, 7,32 secondes derrière le leader (+10 mètres)

Temps de la nage de brasse

Classement aux 300 mètres.

Quatrième 100 mètres

Nous allons décomposer ces derniers 100 mètres en deux divisions de 50 mètres, car elles ont été fondamentalement différentes.

Dans les 50 premiers mètres (graphique ci-dessous), on voit que Foster et Seto ont continué à perdre du temps sur Marchand tandis que Matsushita et Lichtfield ont commencé à produire leurs efforts.

Foster a perdu sa deuxième place au profit de Litchfield (en concédant 1 seconde sur ce tronçon) et a été rattrapé par Matsushita. La médaille d’argent s’est peut-être jouée là.

Dans les 50 derniers mètres, les 3 candidats aux médailles d’argent et de bronze étaient côte à côte. Matsushita a pris la deuxième place à Litchfield 25 mètres avant le bout.  Foster a terminé fort, à seulement 0,04 secondes de Matsushita.

Temps de la nage libre

Classement aux 400 mètres

La large victoire de Léon Marchand a mis un peu en arrière-plan la bataille pour les autres places sur le podium alors qu’il y a eu beaucoup de rebondissements et que la confrontation était très intense et aurait mérité plus d’attention.